人們對蟑螂的討厭或者是恐懼，不僅僅是來源于它的外形。它既可以在垃圾、廁所等場所活動，又可以在食品上取食。

因而它們引起腸道病和寄生蟲卵的傳播不容忽視。它們自身所帶有的細菌和病毒，對人體是大有危害的。蟑螂已經被證明攜帶有四十多種脊椎動物的致病細菌，比如麻風分枝桿菌，傳染痢疾的志賀氏菌和小兒腹瀉的副痢疾桿菌等等。

還有引起泌尿生殖道和腸道感染的大腸桿菌、以及腸道感染的多種沙門氏菌等。所以蟑螂爬過的食物是一定不要去食用的。而且還要對它爬過的地方進行消毒。