中藥以中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥理論指導(dǎo)采集、炮制、制劑，說(shuō)明作用機(jī)理，指導(dǎo)臨床應(yīng)用的藥物，統(tǒng)稱(chēng)為中藥。簡(jiǎn)而言之，中藥就是指在中醫(yī)理論指導(dǎo)下，用于預(yù)防、治療、診斷疾病并具有康復(fù)與保健作用的物質(zhì)。中藥主要來(lái)源于天然藥及其加工品，包括植物藥、動(dòng)物藥、礦物藥及部分化學(xué)、生物制品類(lèi)藥物。由于中藥以植物藥居多，故有“諸藥以草為本”的說(shuō)法。

　　中藥致瀉藥有很多種類(lèi)，根據(jù)作用機(jī)理主要有以下三類(lèi)：

　　1、容積性瀉藥

       芒硝、樸硝、玄明粉、雷丸等主要含硫酸鈉及少量硫酸鎂。服藥后，硫酸根及鎂離子在腸腔內(nèi)不被吸收，而增加了腸腔內(nèi)的滲透壓，使腸腔內(nèi)的水分增多，增加腸內(nèi)容積，促進(jìn)腸蠕動(dòng)，從而引起排便致導(dǎo)瀉。車(chē)前子、胖大海等亦有類(lèi)似的容積性通便作用。

　　2、刺激性瀉藥

       攻下藥中的大黃、虎杖、蘆薈、番瀉葉、決明子等主要含蒽醌類(lèi)衍生物，具有刺激腸黏膜、增加腸蠕動(dòng)的作用，近年發(fā)現(xiàn)環(huán)烯醚帖類(lèi)成分亦有緩瀉作用，生地、玄參、山梔子的瀉下作用，可能與此類(lèi)成分有關(guān)。

　　郁李仁、打碗花、鼠李、野薔薇中的苷類(lèi)；車(chē)前子、望江南、知母、天門(mén)冬、麥門(mén)冬所含的多種黏液質(zhì)；胖大海種皮的膠素、苦楝皮的川楝素、檳榔中的檳榔酮、澤漆中的澤漆素、硫磺內(nèi)服后變?yōu)榱蚧锘蛄蚧瘹涞染写碳ば詾a下作用。

　　3、潤(rùn)滑性瀉藥

      火麻仁、郁李仁、柏子仁、松子仁、核桃仁、黑芝麻、冬瓜仁、瓜萎仁、桃仁等，含有多量植物油。植物脂肪除了可直接潤(rùn)滑腸道、軟化糞便外，其在腸道內(nèi)，在胰液和膽汁的作用下分解成脂肪酸和甘油，脂肪酸在腸腔內(nèi)進(jìn)一步皂化，生成脂肪酸鈉，可刺激腸壁，引起腸蠕動(dòng)增加，促進(jìn)排便。蜂蜜、香蕉等含大量果糖，從而引起潤(rùn)腸通便作用。